Do Cilício ao Silício
Originalmente publicado em: Superinteressante nº 261, janeiro de 2009
Cilício
Instrumento de auto-punição corporal usado por religiosos católicos, o cilício é uma corrente de metal que se aperta em volta da coxa para causar dor e incômodo. O antecessor do cilício era uma camisa ou roupa de baixo feita de pêlos de cabra ou cavalo tecidos de forma muito grosseira e usado até ficar imundo e cheio de piolhos, de forma a causar incômodo e se prestar à penitência. Foi usado por diversas ordens medievais, como os...
Franciscanos
A camisa de castigo do próprio São Francisco de Assis (1182-1226) está preservada em sua Basílica na Itália. Um seguidor de Francisco, Guilherme de Rubruck (1220-1293), levaria a mensagem cristã e pacifista do santo até a Mongólia, onde foi acolhido por Mangu Khan (1208-1259). Ao voltar, Guilherme trouxe muito mais que relatos de costumes e a notícia de que havia cristãos entre os mongóis. Acredita-se que ele tenha trazido a...
Pólvora
Descrita no ocidente em 1267 por Roger Bacon (1214-1294), franciscano inglês amigo de Rubruck, a pólvora havia sido inventada por alquimistas em busca da vida eterna, quatro séculos antes, na China. Levou muito tempo até que se percebesse todo o potencial militar dela, e ainda levaria mais quatro séculos até a pólvora acabar de vez com a era das espadas e armaduras, fortalezas e cavaleiros, com a invenção da...
Pederneira
A pederneira consiste numa pedra de sílex que é batida contra uma placa de ferro para produzir faíscas e acender a pólvora, o mesmo sistema usado até hoje em dia em isqueiros. Inventada no início do século 17 e usada até a Guerra Civil americana (1861-1865), deu mais poder a soldados de infantaria contra as cargas heróicas dos cavaleiros. Em 1787, Antoine Lavoisier (1743-1794) estudou essas pedrinhas e descobriu que eram feitas de um elemento próprio, o..
Silício
Semimetal que é o segundo elemento mais abundante do planeta, o silício está em quase tudo que chamamos simplesmente de “terra” e “pedra”. A palavra ficou modernosa quando descobriu-se que o silício puro era interessante para a fabricação de microships semicondutores. Assim como a Revolução Francesa e seu exército armado com pederneiras, é bem capaz que a informatização torne o mundo menos religioso – isto é, o silício tornando menos popular o cilício.