Da Lama ao Caos
Originalmente publicado em: Superinteressante nº 260, dezembro de 2008
Lama
Chamamos de lama qualquer suspensão de água, areia, húmus e argila. Dependendo da proporção desses ingredientes, se ela for coberta por mais lama e ficar parada por muitos milênios, acaba formando rochas sedimentares, fósseis, carvão e até petróleo. A lama é usada pela humanidade como material de construção desde tempos imemoriais, e também é onipresente em outra atividade humana muito antiga, a...
Mineração
Mineiros se não não se enlameiam apenas quando estão perto da superfície ou encontram um veio de água por acidente. Encharcar a mina inteira e drenar a lama de volta é uma técnica desenvolvida pelos antigos romanos, que assim criavam a complexa arte da engenharia da mineração. No século 18, a primeira Revolução Industrial era movida à carvão, o que explica a necessidade de instituições como a...
Ecole des Mines de Paris
Fundada pelo rei Luís XVI em 1783, a “escola das minas” era um curso superior que tratava da então alta tecnologia envolvida na mineração, bombas hidráulicas e máquinas a vapor. Fechada na Revolução Francesa e aberta novamente em 1794, hoje é também chamada de “Mines Paris Tech” e tem um prêmio Nobel de física pela invenção dos detectores de partículas, por seu aluno Georges Charpak (1924-). Outro de seus alunos famosos foi...
Henri Poincaré
Gênio universal, o filósofo, físico e matemático Jules Henri Poincaré (1854-1912) começou como engenheiro de mineração formado pela Ecole des Mines, e tornou-se matemático após seu doutorado. Em 1890, tentava calcular os movimentos de três objetos no espaço sideral, atraídos entre si pela gravidade. O resultado era muito complexo e mudava imensamente se, no começo, a posição deles fosse infimamente diferente. Era o começo da Teoria do...
Caos
A teoria do caos é matemática dura e complicada. Trata-se do estudo das coisas que evoluem de forma complexa e apenas aparentemente aleatória, como a órbita de três astros, o clima na Terra e até bolhas econômicas. E também a computação fractal, o crescimento dos animais, como o caranguejo, e plantas, como as árvores do enlameado mangue de Recife – coisas que inspiraram Chico Science a relacionar lama e teoria do caos.