Da Páscoa à Ilha de Páscoa
Originalmente publicado em: Superinteressante nº 264, abril de 2009
Páscoa
Na Páscoa celebra-se a ressurreição de Jesus Cristo, que ocorreu durante um Pesach judaico, feriado que celebra a fuga dos hebreus do Egito.em 1140 a.C. Apesar da tradição, historiadores acreditam que o feriado era originalmente uma celebração da entrada da primavera. O coelho e o ovo são símbolos pagãos da primavera que sobreviveram. Milênios atrás já se sabia com precisão quando começavam as estações do ano, graças a ciência da...
Astronomia
Desde Pitágoras, no século 6 a.C., e talvez antes, astrônomos gregos já ensinavam que a Terra é redonda. No século 3. a.C., Aristóteles, notando que há muitas terras no hemisfério norte, previu que “para equilibrar” também haveria um número próximo de terras no hemisfério sul. Em 240 a.C. Erastótenes calculou o tamanho do mundo com 10% de erro. No século 1, Ptolomeu juntou as duas coisas e batizou o continente do sul de...
Terra Australis
Mais de 1500 anos depois, a astronomia antiga ainda era coisa tão séria que, em 1633, Galileu Galilei foi quase queimado vivo por contestar o modelo de Ptolomeu, que punha a Terra no centro do universo. Era natural que, seguindo as previsões do astrônomo egípcio, no século 18 ainda se estivesse procurando por um continente do tamanho da Eurásia próximo ao polo Sul, tarefa da qual foi encarregado o holandês...
Jakob Roggerveen
Em 1721, acreditava-se que tanto a Antártica quanto o pouco que se conhecia da Austrália formassem um único continente, a tal Terra Australis dos gregos. Filho de um astrônomo, e então com 62 anos, Roggerveen foi contratado pela Companhia das Índias Orientais para catalogar o tal continente. Ao invés disso, vagando pelo Pacífico Sul, em 5 de abril de 1722 descobriu a a curiosíssima ilha de Rapa Nui, que batizou de...
Ilha da Páscoa
A 2 mil quilômetros da próxima ilha habitada, Rapa Nui é famosa pelos moai, as gigantescas cabeças de pedra de até 86 toneladas, que olham para o mar. Para constuir os moai os nativos acabaram com todas as árvores da ilha, e o culto às imagens foi substituído pelo ritual do homem-pássaro. A cada primavera, nadavam até um rochedo próximo em busca de um... ovo. Não muito diferente do que crianças do mundo inteiro fazem no domingo de Páscoa